- Що ж, ти можеш піти з нами, раз ти так цього хочеш, - втрутився Дзірт, здивувавши всіх. - Але нам можуть стати в нагоді і ті йєті з тундри, яких ти приручив. Думаєш, багато часу піде на те, щоб їх забрати? - Три дні - найбільше, - відповів Джангер. - Ну, тоді вирушай і поквапся, - звелів Реджіс, підстрибуючи на місці і помахуючи рубіновою підвіскою на ланцюжку.

Здавалося, гіганта це переконало. Він низько вклонився і з гуркотом затупотів геть. - Треба було вбити його тут же, відразу, - сказав Бренор. - Тепер він повернеться через три дні, виявить, що нас і слід пропав, і тоді візьме своїх чортових смердючий йєті і піде розбійничати на дорозі! - Ні, він сказав мені, що ніколи не спускається з гір, - заперечив Реджіс.

- Досить дурниць, - заявила Кеті &8209; бри. - Він забрався, і нам пора. Ніхто не став з нею сперечатися, і вони відразу ж рушили в дорогу, а Дзірт навмисно прилаштувався до Реджіс. - Це все поклик рубіна? - Спитав він хафлінга. - Джангер сказав мені, що відійшов від будинку так далеко, як не йшов вже довгий час, - зізнався Реджіс. - Сказав, що почув заклик, принесений вітром, і пішов, щоб відповісти на нього. Думаю, він вирішив, що це я його кликав. Дзірт прийняв таке пояснення.

Якщо Джангер попався на їх просту прийом, то вони обігнути відроги Хребта Світу і рушать вперед по кращій дорозі до того, як велетень повернеться на це місце.

Глянувши на Реджіс, все ще незалежно який сидів на його плечі, Джангер поступився. Він обережно поставив хафлінга на землю перед Бренором, який спочатку простяг руку, ніби хотів схопити Реджіс за вухо, потім закинув голову, ще і ще подивився на Джангер і передумав. - Про що ти думаєш, Пузан? - Тихо сказав він, відводячи Реджіс в сторону. - Що буде, якщо ця величезна тварюка знайде спосіб звільнитися від твоїх чар? Та він розплющив тебе раніше, ніж хто &8209; небудь з нас встигне його зупинити, і я не впевнений, що стану його зупиняти, тому що ти якраз заслуговуєш того, щоб перетворитися на корж! Реджіс хотів заперечити, але потім згадав перші миті зустрічі з Джангер, коли той заявив, що любить пюре з щурів.

Маленький хафлінг розумів, що велетень розчавить його і навіть не помітить, а влада рубіновою підвіски ненадійна. Він повернувся, відійшов від Бренора і звелів Джангер повертатися додому в гори. Велетень посміхнувся - і похитав головою. - Я чую його, - загадково говорив він. - Тому повинен залишитися. - Що ти чуєш? - В один голос запитали Реджіс і Бренор. - Просто поклик, - відповів Джангер. - Він каже мені, що я повинен піти з вами, щоб служити Реджіс і захищати його.

- Здорово ж ти обробив його цією штукою, - шепнув Бренор хафлінгу. - Мене не потрібно захищати, - твердо сказав Реджіс велетню. - Хоча всі ми вдячні тобі за допомогу в битві.

Ти можеш повернутися додому. І знову Джангер затряс головою: - Краще я піду з вами. Бренор гнівно дивився на Реджіс, але хафлінгу нічого було сказати. Схоже було, що велетень все ще знаходиться під владою чар рубіна - це було зрозуміло вже з того, що хафлінг до цих пір живий, проте незрозуміло, чому чудовисько відмовлявся підкорятися.

- Думаю, він і сам може йти. Не потрібен тобі велетень замість коня. - Він не просто кінь, - повідомив Реджіс, засяяв. - Він мій охоронець. І дворф, і Кетті &8209; бри хмикнув; Дзірт посміхнувся. - Я в кожному бою витрачаю багато часу на те, щоб не потрапити під ноги, - пояснював Реджіс-Від мене ніколи ніякого толку. Але разом з Джангер … - Ти по &8209; як і раніше, будеш намагатися не потрапити під ноги. - Якщо Джангер буде битися за тебе, тоді він нічим не відрізняється від будь-якого з нас, - додав Дзірт.

- Або ми теж тільки охоронці Реджіс? - Ні, звичайно ні, - зніяковів хафлінг. - Але … - Прощайся з ним, - повторила Кетті &8209; бри. - Хіба ми будемо схожі на мирно налаштованих мандрівників, якщо вступимо в Лускан разом з гірським велетнем? - Ми вступимо туди разом з дроу, - не подумавши, бовкнув Реджіс і тут же став малиновим до кінчиків вух.

Дзірт знову лише усміхнувся. - Опусти &8209; ка його, - звернувся Бренор до Джангер - Треба з ним поговорити. - Тільки не ображай мого друга Реджіс, - сказав велетень. - Цього я просто не можу допустити. - Опускає його, - пирхнув Бренор.

Один був радісний голос хафлінга, а інший гуркотів, як осип, сповзає по гірському схилі. Трохи пізніше з &8209; за повороту показався Реджіс, що їхав на плечі у велетня, обидва вони співали і сміялися на ходу. - Привіт, - весело вигукнув хафлінг, зупинивши велетня біля компанії друзів. Він зауважив, що Дзірт тримає руки на держаках шабель, хоч і не виймає їх з піхов (але дроу був такий спритний, що це нічого не значило), Бренор міцніше схопив свій бойову сокиру, Кетті &8209; бри тягнеться до цибулі, а Вульфгар, що тримав в руках Ікло Захисника, вже готовий, здавалося, кинутися на них.

- Це Джангер, - повідомив Реджіс. - Він з тими не був - говорить, навіть не знає їх. До того ж він кмітливий. Джангер підняв руку, щоб підхопити Реджіс, і вклонився приголомшеним друзям.

- Взагалі &8209; то Джангер навіть не спускається до дороги, він зовсім не залишає гори, - вів далі Реджіс-Каже, його не хвилюють справи людей і дворфов. - Це він так тобі сказав, да? - З сумнівом запитав Бренор. Реджіс кивнув, широко посміхаючись. - І я йому вірю, - сказав він, помахуючи рубіновою підвіскою, чия гіпнотична влада була добре відома друзям. - Це нічого не змінює, - гримнув Бренор і глянув на Дзірта, ніби чекаючи, що той зараз кинеться в бій.

Велетень є велетень, як не крути, а для дворфа будь-який гігант здавався набагато привабливіше, коли валявся на землі з сокирою, глибоко засіли в потилиці. - Джангер не вбивця, - твердо сказав Реджіс. - Я тільки гоблінів, - з посмішкою сказав велетень. - І гігантів з пагорбів. Ну і, звичайно, орків, хто ж пройде повз цих тварюк? Дворф, почувши його правильну мову і перелік ворогів, дивився на нього вилупив очі.

- А ще єті, - додав Бренор. - Про йєті не забудь. - Ні, єті - ні, - відповів Джангер. - Я не вбиваю йєті. Бренор знову нахмурився.

- До чого, вони ж такі смердючі, їх навіть їсти не можна, - пояснив гігант. - Я їх не вбиваю, я їх приручають. - Ти - що? - Не зрозумів Бренор.

- Приручають їх, - пояснив Джангер. - Ви ж приручает собак або коней. Так, у мене хороші працівники &8209; йєті там, в печері в горах. Бренор здивовано подивився на Дзірта, але дроу, як і дворф, не знав що й думати і тільки повів плечима. - Ми вже й так втратили багато часу, - втрутилася Кетті &8209; бри.

- Камлейн з супутниками будуть на середині шляху, коли ми їх наженемо. Прощайся зі своїм другом, Реджіс, і рушимо в дорогу. Реджіс захитав головою. - Джангер зазвичай не спускається з гір, - сказав він. - Але заради мене спуститься. - Тоді мені більше не доведеться тебе тягнути, - буркнув Вульфгар, відходячи геть. - І то добре. - А ти й так не зобов’язаний його тягати, - зауважив Бренор і подивився на Реджіс.

- Я не хотів, щоб тут був хто &8209; те, кого потрібно захищати, щоб Вульфгара це не сковувало, - сказав Дзірт, і Кетті &8209; бри навіть відсахнулася від нього, не вірячи своїм вухам. - Я кажу правду, і ти сама повинна це розуміти, - упевнено продовжував він. - Ти пам’ятаєш, як Вульфгар поводився з тобою до цієї сутички з йоклол. Він так опікувався тебе, що це завадило йому битися. Як би я міг покликати тебе з нами, якщо все могло повторитися знову і Вульфгар, можливо, відчував би себе ще гірше, ніж раніше? З тієї ж причини я не покликав ні Бренора, ні Реджіс.

Ми з Вульфгаром і Гвенвівар билися б з гігантами втрьох, як колись &8209; то давно в Долині Крижаного Вітру. І можливо, тільки можливо, зрозумій, що він згадав би, яким був до того, як потрапив до Еррту. Особа Кетті &8209; бри потепліло, вона закусила губу і кивнула. - І що, вийшло, - спитала вона.

- Не сумніваюся, що бій пройшов відмінно і Вульфгар бився гідно і від душі. Дзірт кинув швидкий погляд на вхід до печери. - Він допустив помилку, - зізнався дроу. - Хоча цілком загладить її потім, в ході бою. Сподіваюся, Вульфгар пробачить собі початкове зволікання і буде згадувати тільки саму битву - під час її він був бездоганний.

- Зволікання? - Недовірливо перепитала Кетті &8209; бри. - Коли ми тільки почали бій … - почав розповідати Дзірт, але потім махнув рукою, наче це не мало особливого значення.

- Минуло вже багато років з тих пір, як ми билися вдвох. Це було цілком можна пробачити нерозуміння, нічого особливого. Хоча, по правді кажучи, Дзірту було нелегко змусити себе не думати про те, що промах Вульфгара міг дорого коштувати і йому, і Гвенвівар. - Ти великодушний, - зауважила чуйна Кетті &8209; бри. - Я сподіваюся, що Вульфгар згадає, хто він такий і хто його друзі, - відповів дроу.

- Сподіваєшся? - Перепитала дівчина. - Але віриш? Дивлячись у бік виходу з печери, Дзірт тільки мовчки знизав плечима. Вчетвером вони вийшли з ущелини і незабаром повернулися на стежку. Тут Бренор звернув свою незадоволеність з Дзірта на Реджіс. - Де, дев’ять проклятих кіл, носить Пузана? - Гуркотів він. - І як, дев’ять проклятих кіл, він примудрився змусити велетня жбурляти каміння туди, куди треба? Він ще не договорив, як всі вони відчули, що земля у них під ногами здригається під вагою чиїх &8209; то кроків, і видали долинула безглузда пісенька, яку співали два голоси.