- Сріблястої Місяця? - Недовірливо перепитав Кадран. - Це місто далеко на схід від глибоководді, - відповіла Шарлотта. - Я знаю, де знаходиться Срібляста Місяць, - сухо відповів Кадран. - Це, на &8209; моєму, володіння леді Аластріель. Мене дивує інше … - З чого б це торговцю з Сріблястої Місяця, якщо він дійсно торговець, бродити по задвірках, де збирає данину Таддеі? - Договорив за нього Лапа.

- Саме так. З самого початку мені здалося дивним, що людина, що володіє багатством, що перевищує два золотих, взагалі опинився в тому районі, - погодився Kadran, скорчить звичайну для нього в хвилини задуми гримасу: щільно стиснув губи і скривив рот, від чого один його хвацько закручений вус злетів вищий від другого, надавши його особі дурнуватий вигляд.

- Але тепер це стає ще більш дивним. - Людина, забрели в Калімпорт, найчастіше потрапляє в місто через доки, - розсудив Лапа, - і тут же втрачається в закутках вулиць. Багато районів міста здаються чужоземцеві на одну особу. У місті не дивно заплутано. - Я не вірю у випадковості, - відгукнулася Шарлотта. Вона кинула монету назад лапі. - Однеси кому &8209; небудь з наших помічників &8209; чарівників.

Гінта Віщун підійде. Можливо, на монеті зберігся відбиток особистості колишнього власника і Гінте вдасться визначити його місцезнаходження. - Чи не занадто багато галасу &8209; за людину, яка настільки злякався хлопчаки, що навіть заплатив? - Зауважив Лапа. - Я не вірю у випадковості, - повторила Шарлотта. - І я не вірю, що хтось &8209; то міг серйозно злякатися вашого жалюгідного Таддеі, якщо тільки йому не відомо, що хлопець працює на пашу Басадоні І я не в захваті від думки, що хтось , що володіє такими відомостями, вільно походжає по нашій території, а ми про нього нічого не знаємо.

Люди недалекі, що звикли довіряти очевидності, віддали б перевагу зухвалому та гучного Кадрану Гордеону. Проте такі, як Лапа, краще розуміли правдиву підоснову речей, усвідомлювали, що Шарлотта Веспер вже багато зробила для того, щоб зміцнити своє становище і убезпечити себе до того моменту, коли душа старого Басадоні відлетить куди подалі. - Ну і довго ще ми будемо даремно обговорювати цього хлопця? - Капризно спитав Кадрал Гордеон.

- Три нових торговця встановили свої намети на ринку, в двох кроках від палацу, навіть не спромігшись отримати наш дозвіл. Ця справа буде важливіші, про нього &8209; то і варто поговорити. - Ми вже все обговорили, - відповіла Шарлотта. - Ти хочеш послати туди солдатів і навіть відправиш з ними мага, щоб повчити Купчин розуму &8209; розуму. Але поки що паша не дозволяє тобі цього. - Якщо ми будемо чекати, коли паша Басадоні скаже своє слово у цій справі, інші торговці теж вирішать, що зовсім не обов’язково платити нам за право торгувати на підпорядкованій нам території.

- Він повернувся до щупле лапі, завжди брала його сторону в суперечках з Шарлоттою. Але той слухав дуже неуважно, він уважно розглядав одну з принесених Таддеі монет. Відчувши, що за ним спостерігають, Лапа підняв очі. - У чому справа? - Спитав Кадран. - Я таких ніколи не бачив, - пояснив Лапа, перекинувши монету м’язистими своєму товаришеві. Кадран зловив її, побіжно оглянув і, здивовано піднявши брови, передав Шарлоті.

- Я теж ніколи не бачив такої карбування монет, - погодився він. - Вона зроблена не в нашому місті і навіть не в Калімшане. Шарлотта вивчила монету дуже уважно, і її світло &8209; зелені очі прояснилися, ніби при зустрічі з чим &8209; то знайомим. - Півмісяць, - пробурмотіла вона і перевернула монету. - А тут профіль єдинорога. Це монета з Сріблястої Місяця. Чоловіки здивовано перезирнулися, та й саму Шарлоту її відкриття здивувало.

Висока триповерхова будівля, оброблене блискучим мармуром і прикрашене вишуканою скульптурою, було й справді самим значним і прекрасним серед палаців всіх злодійських гільдій. Зазвичай люди сумнівної професії намагалися бути якомога непримітне, вони жили в будинках з непоказними фасадами, Всередині, втім, які вражали царською розкішшю.

Але палац паші Басадоні не належав до їх числа. Старий, що наближалися до дев’ятому десятку і вже зовсім одряхліле, любив розкіш, так само як любив виставляти могутність і пишність своїй гільдії напоказ всьому світу. У великому залі на другому поверсі, де зазвичай збиралися па засідання довірені особи Басадоні, двоє чоловіків і одна жінка, по суті відала всіма справами злодійського цеху, вислуховували юного вуличного головоріза.

Він ледве вийшов з підліткового віку і тієї невеликої владою, якою володів, був цілком зобов’язаний тому, що працював на Басадоні, а вже ніяк не власним досягненням. - Принаймні, він відданий нам, - зауважив Лапа, небагатослівний невловимий злодій, який відав усіма таємними справами, коли Таддеі вийшов із зали. - Два золотих і одна срібна монета - пристойна данину для того, хто працює в цих нетрях. - Якщо тільки це все, що він використав з незнайомця, - пирхнула Шарлотта Веспер.

Шарлотта, шести футів росту, була найвищою з трьох. Жінка була струнка і надзвичайно граціозна, за що паша Басадоні навіть прозвав її вербою. Всі знали, що паша Басадоні взяв Шарлоту в наложниці і вона до цих пір ще зрідка виступала в цій якості, коли старий знаходив достатньо сили у своєму старому тілі.

Також всі знали, що Шарлотта обернула цей зв’язок для своєї вигоди і піднялася в ієрархії цеху саме через ліжко старого паші. Вона й сама завжди визнавала це - за секунду до того, як убити нахаби, що наважився сказати їй це в обличчя. Похитала головою, вона відкинула за спину чорні, до пояса волосся, і Лапа побачив криву посмішку на її губах. - Якби Таддеі отримав більше, то більше, і візьме, - заперечив Лапа, і, незважаючи на роздратування, яке він і другий чоловік, Кадран Гордеон, завжди відчували, розмовляючи з зарозумілою Шарлоттою, в його голосі було чути лише дуже слабкий відгомін його справжніх почуттів.

Лапа був начальником таємних служб Басадоні, кишенькових злодіїв і повій, які працювали на ринку, тоді як у веденні Кадрана Гордеона були солдати і вуличні бійці.

Однак Іва негласно наглядав над усіма. Вона була найближчою помічницею Басадоні, а також віддавала накази від імені старого, який тепер рідко показувався на людях. Не було ніяких сумнівів в тому, що ці троє почнуть гризтися з &8209; за влади, коли Басадоні все ж таки відійде в інший світ.

Одним невловимим рухом кисті він міг кинути зброю на п’ятнадцять футів і всадити глибоко в горло хлопчиська, який навіть пікнути б не встиг. - Пане, - повторив хлопець з подивом в голосі. - Так, пане, - мовив він впевненіше і явно задоволений, вирішивши, мабуть, що таке звернення саме до нього підходить. - Я - пан цієї вулиці і всіх найближчих вулиць, і ніхто не сміє ходити тут без дозволу Таддеі. - При цьому він кілька разів тицьнув себе пальцем в груди. Ентрері трохи напружився, і на одну коротку мить в його чорних очах промайнула зловісна тінь смерті, а в думках луною обізвалась: «мертвий пан».

Цей юний нахаба тільки що кинув йому виклик, і колишній Артеміс Ентрері, той, що приймав всі виклики і завжди брав верх, просто знищив би його на місці. Але уражена гордість швидко охолола, і Ентрері не відчув ні подразнення, ні гніву.

Він приречено зітхнув, думаючи, що доведеться, ймовірно, вступити вже в другу за цей день даремну бійку. «І все заради чого?» - Думав він, розглядаючи цього жалюгідного, розгубленого хлопчика, готового відстоювати вулицю, пред’являти права на яку жодній нормальній людині навіть у голову не прийшло б. - Я попросив у тебе вибачення, молодий пане, - спокійно сказав убивця. - Я не знав, що ти тут господар, тому що нещодавно в цих краях і той недосвідчений у ваших звичаях.

- Так знай тепер, - зло відповів хлопець, осмілівши після смиренного відповіді Ентрері, і зробив кілька великих кроків до нього.

Ентрері скрушно хитнув головою і потягнувся до кинджалу, але потім засунув руку в гаманець на поясі. Він вийняв золоту монету і кинув її під ноги молодикові, кроку з індюшачий важливістю. Хлопець, якому доводилося пити воду з стічних канав і харчуватися недоїдками, які можна було знайти у провулках за будинками багатих купців, не міг приховати здивування й німого захоплення, побачивши такого скарби.

Проте вже в наступну мить він впорався з собою і зверхньо глянув на Ентрері. - Цього недостатньо, - заявив він. Вбивця кинув йому ще один золотий і срібну монету на додачу. - Це все, що в мене є, молодий пане, - сказав він, розводячи руками. - Дивись, якщо Обшукай тебе і виявив, що брешеш … - Молодик зробив зловісну паузу. Ентрері знову зітхнув, відразу вирішивши про себе, що, якщо хлопець зробить ще хоч крок, він уб’є його без усякої пощади.

Хлопець нахилився і схопив монети. - Якщо надумаєш повернутися на територію Таддеі, прихопи побільше монет, - сказав він. - Я тебе попередив. А тепер забирайся! Іди туди, звідки прийшов! Ентрері озирнувся. Взагалі &8209; то йому було все одно куди йти, тому він кивнув і пішов назад, залишаючи територію Таддеі, який і уявити собі не міг, як широко посміхнулося йому в цей день щастя.

Думаючи, що безцільно блукає по місту, він проте незабаром провулками прийшов в інше дуже знайоме місце і зрозумів, що несвідомо прагнув сюди, може, в невиразною надії оговтався.

Саме на цих вуличках юний Артеміс Ентрері вперше заявив про себе на повний голос. Тут ще підлітком він переміг усіх суперників, які сумнівалися в його першості, тут він бився з солдатом, посланим Тібблесом Ройюсетом, заступником могутнього паші Басадоні. Ентрері вбив цього головоріза, а пізніше убив і самого виродка Тібблеса, завоювавши тим самим розташування Басадоні.

У свої ніжні чотирнадцять років він став лейтенантом в одній з найвпливовіших гільдій не тільки Калімпорта, але і всього Калімшана. Але зараз минуле здавалося йому далеким і чужим, і навіть тінь посмішки не зачепила його губ при цих спогадах. Він подумки звернувся до ще більш ранніх років, згадуючи низку мук, зазнавши які, він і став першим, всі ті занадто жорстокі для хлопчиська випробування, що йому довелося пережити.

Обман і зрада з боку всіх, кого він знав і кому вірив. Самим гірким була зрада з боку власного батька. І все ж його це більше не обходило, спогади вже не поранили душу. Все було порожньо, даремно й позбавлене всякого сенсу. У тіні однієї з халупи він помітив жінку, розвішую білизну на просушування.

Вона відступила ближче до будинку, очевидно насторожено. Її тривога була цілком зрозуміла - адже він був тут чужинцем. Його гарний, щільний, добре зшитий плащ одразу видавав у ньому прибульця, випадково забрели в ці нетрі.

А чужаки нерідко приносили з собою нещастя. - Від цього до цього, - почувся молодий зарозумілий голос, злегка, втім, тремтіли від страху. Ентрері повільно повернувся і побачив високого молодика бандитського вигляду, нервово стискає у руці палицю з шипами.

Ентрері окинув його важким поглядом, згадавши себе самого в цьому віці. Хоча він не був схожий на цього хлопця, дуже вже той не впевнений у собі. Навряд чи довго протягне. - Від цього до цього, - повторив хлопець голосніше, вказуючи вільною рукою від того кінця вулиці, звідки прийшов Ентрері, на дальній. - Вибачте, молодий пане, - промовив вбивця, трохи вклонившись, і при цьому доторкнувся до дорогоцінного кинджала на поясі, прихованого складками плаща.

Подумавши так, Ентрері усміхнувся, бо ясно уявляв собі, як шепочуться недоброзичливці, побоюючись його помсти навіть незважаючи на те, що він був далеко. Що ж, нехай він більше не знає, хто і що він у цьому світі. Нехай, побувавши в Мензоберранзане, він ніби заглянув в чорне … ні, мабуть, не в чорне, а на порожнє дзеркало, але все ж приємно було думати, що до тебе досі боязко ставляться з повагою. Цього Ентрері не міг заперечити. Хоча, можливо, повага доведеться завойовувати заново, нагадав він собі.

Ентрері ішов знайомими вулицями і все більше віддавався спогадам. Він знав розташування більшості будинків гільдій і підозрював, що багато хто з них стоять у повній цілості, а всередині, ймовірно, знаходяться його давні знайомі, які пережили чистки, які влаштовували приходили до влади честолюбні політики. Гільдія паші Пуук отримала грунтовну струс з &8209; за вбивства свого голови і подальшого призначення ледачого хафлінга Реджіс його наступником.

Однак цей конфуз сам Ентрері й усунув, взявши долю Реджіс в свої руки і виведу його пов’язаним з собою на північ. Все ж таки, не дивлячись на плутанину, що запанувала після цього, гільдія паші Пуук вижила. Ймовірно, вона ціла й досі, хоча вбивцю залишалося лише гадати, хто тепер її очолює.

Напевно, розумніше за все для Ентрері було відправитися туди і знову затвердити в місті свої позиції, але він лише з досадою знизав плечима на цю думку і звернув з широкої вулиці, яка повинна була вивести його до колишнього палацу Пуук.

Куди ж податися, питав він себе. Його колишній наймач паша Пуук давно був мертвий. Його вбила могутня пантера Дзірта Це сталося, коли Ентрері вже виконав завдання паші і доставив назад і Реджіс, і рубінову підвіску. Після цього невеселої події Ентрері недовго залишався в Калімпорте.

Адже він навів Реджіс живим, що дещо зіпсувало його репутацію в очах не відрізнялися співчуттям жителів міста і порядком заплямовано сяючий список його подвигів. Напевно, поправити становище було дуже легко, просто запропонувавши свої майже недоступні послуги іншій паші або чолі гільдії, але Ентрері вважав за краще вирушити в дорогу. Він жадав помститися Дзірту - не за вбивство Пуук, ні, участь паші його анітрохи не хвилювала, але тому, що жорстока сутичка з дроу у відстійниках міста так і не дозволила їх суперечку.

І Ентрері був переконаний, що перемога дісталася б йому. Неспешно крокуючи брудними вулицями, він гадав, чи жива ще в місті пам’ять про його колишні подвиги. Без сумніву, багато інших наймані вбивці під час його відсутності розпускали про нього погані чутки і перебільшували його невдачу в справі з Реджіс, щоб тим самим зміцнити свої власні позиції у вуличному «табелі про ранги».